Gobierno de Antonio Guzmán Blanco

Antonio Guzmán Blanco

Nace en Caracas el 20 de febrero del año 1829.

Muere en París el 28 de julio del año 1899.

Breve biografía

     Político, estadista, jefe militar de la Guerra Federal, caudillo del Partido Liberal Amarillo y presidente de la República en varias ocasiones entre 1870 y 1888. Hijo del político Antonio Leocadio Guzmán, fundador del Partido Liberal, y de Carlota Blanco Jerez de Aristiguieta, pariente cercano de la familia Bolívar. Inicia estudios en Caracas en el colegio Independencia de Feliciano Montenegro y Colón. Con 19 años de edad, en agosto-septiembre de 1848, desempeña su primer cargo público, como jefe de sección en la Secretaria de Relaciones Exteriores. En la Universidad Central de Venezuela cursa la carrera de derecho. El 1 de marzo de 1856 se concibe como licenciado en derecho civil, y el 14 de abril siguiente obtiene el título de abogado. Hacia esta época corteja a Luisa Teresa Giuseppi, nieta del general José Tadeo Monagas, presidente de la República por segunda vez y quien desaprobaba esos amores.

Acontecimientos

     En agosto de 1858, al poco tiempo de su regreso a Venezuela (luego de haber estado en Europa), Guzmán Blanco es acusado de participar en un movimiento conspirativo contra el gobierno de Julián Castro llamado La "Galipanada" y arrestado, tras lo cual sometido a juicio resulta absuelto, lo que no evita que al poco tiempo, el 18 de septiembre de 1858, Castro disponga su salida del país.

     Finalmente, es capturado y desterrado el 8 de enero de 1859 a las Antillas, lugar donde se une a los líderes revolucionarios Ezequiel Zamora y Juan Crisóstomo Falcón. Cuando Falcón desembarcó en Palma Sola el 24 de julio de 1859, llevaba a su lado a Guzmán Blanco quien, como licenciado en derecho, fue designado auditor general del Ejército. Ascendido a Coronel actuó en la batalla de Santa Inés (10.12.1859), la primera gran victoria de la Federación. El 10 de enero de 1860, hallándose en el sitio de San Carlos vio caer muerto, cerca de él, al general Zamora.

     El 25 de julio de fue nombrado ministro de Relaciones Exteriores y de Hacienda en el primer gabinete del régimen federal triunfante y, el 8 de agosto de 1863, se embarcó en La Guaira hacia Europa. En septiembre está en Londres, donde negocia el empréstito (misión por la cual viaja). El 23 de noviembre de 1863 se halla de nuevo en Caracas y el 24 preside la instalación de la Asamblea Nacional, ante la cual renuncia a su cargo de vicepresidente de la República.

Impactos personales

     El 21 de enero de 1864 se encarga de nuevo del ministerio Hacienda y de Relaciones Exteriores, aunque por poco tiempo ya que el 6 de febrero del año siguiente es nombrado ministro ante las cortes de París, Londres y Madrid. En la primera de estas ciudades observó con atención los progresos materiales que se llevaban a cabo:

• El establecimiento de institutos de crédito
• Sociedades científicas
• Y en especial la política ferrocarrilera de Napoleón III.

     A partir de este momento concibió la idea de hacer de Caracas una copia en pequeño, del París que tanto le impresionó. A mediados de octubre de 1864 emprende el regreso, desembarcando el 3 de noviembre en La Guaira. De allí pasó a Puerto Cabello, donde Falcón lo designa presidente encargado de la República. 

      El 13 de junio de 1867 contrajo nupcias con Ana Teresa Ibarra en la catedral de Caracas. El 4 de diciembre de 1867, luego de ciertas divergencias con Falcón acerca de su posible reelección para el período presidencial de 1868, se embarca como ministro con destino a París; ciudad desde la cual observará con atención los sucesos políticos de Venezuela, donde en 1868 estalla la "La Revolución Azul". Triunfante ésta, exiliado Falcón y nuevamente en el poder José Tadeo Monagas, Guzmán Blanco regresa al país el 1 de septiembre de 1868.

     Los 3 períodos en los que gobernó Guzmán Blanco son conocidos como:

• El Septenio (1870-1877)
• El Quinquenio (1879-1884)
• El Bienio (1886-1888) 

      Aunque este último no lo completó. Durante los 18 años que Guzmán se mantuvo en el poder, se implementaron importantes medidas orientadas a hacer de Venezuela un moderno Estado Nacional. 

     Asimismo, una vez apartado del gobierno, desde mediados de 1887 hasta julio de 1889, concentró sus esfuerzos diplomáticos en la solución del conflicto de Venezuela con Inglaterra por los límites de la colonia guayanesa, planteando al Gobierno británico que la frontera se fijará en el río Esequibo. En julio de 1889, después de un conflicto con el gobierno de Rojas Paúl, renuncia a sus cargos diplomáticos. Una vez alejado de Venezuela y del poder, se dedicó a escribir sus memorias (cuyo paradero se ignora hoy) y entre 1890 y 1896, publica varios folletos sobre la cuestión de límites, especialmente los de Guayana. En 1894 son publicados en París sus libros En Defensa de la Causa liberal y Muerte del general Ezequiel Zamora. Sus últimos años transcurrieron en París, donde aún reposan sus restos en el cementerio cerca de Trocadero.

Avances culturales y obras públicas realizadas

     De su gobierno resaltan:

• La creación de la moneda moderna (el Bolívar)
• la instauración del himno nacional
• el Antiguo ferrocarril entre Caracas y La Guaira
• fomento a la educación (Decreto de Instrucción Pública y Obligatoria de 1870)
• importantes obras públicas entre ellos el Panteón Nacional, Teatro Municipal, la Basílica de Santa Teresa, la Santa Capilla
•  entre otras.

Moneda (Bolívar)

Himno Nacional de Venezuela

Antiguo Ferrocarril entre La Guaira y Caracas

     En tal sentido, otras principales obras de gobierno del guzmancismo figuraron: la realización del II Censo Nacional; la instalación de la Academia Venezolana de la Lengua en 1883. Mejoró la red de carreteras, ferrocarriles, líneas de navegación, correos y telégrafos. Estableció el sistema métrico de pesas y medidas y fundó un servicio nacional de estadísticas. Hizo levantar mapas, censos e inventarios de la nación, y de esta manera, estableció una economía, si no floreciente, al menos estable.